Руисский собор Божией Матери находится в регионе Шида Картли, в селе Руиси муниципалитета Карели. Он включает в себя строительные слои VIII-IX и XI веков. Руисский епископат был одним из сильнейших культурно-просветительских очагов в Грузии. Здесь трудились: Антон Мровели, Леонти Мровели, Дионис Ларадзе, Доменти Авалишвили, Николоз Орбелиани и многие другие. При монастыре существовало богатое книгохранилище, из хранившихся здесь рукописей особенно большую ценность представляет Руисское евангелие. Известно, что помощь епископской кафедре оказывала мать царицы Тамар — царица Бурдухан. Согласно преданию, первую церковь здесь построил Вахтанг Горгасали, однако она не дошла до наших дней. Нынешняя постройка состоит из нескольких строительных слоев, самый древний из которых датируется VIII-IX веками. В X веке церковь основательно реконструировали, а в XI веке она была заново обновлена и богато украшена епископом Георгием. Храм сильно пострадал в результате нашествий Тамерлана, его восстановил царь Александр I в XV веке. Церковь несколько раз восстанавливали и в последующие периоды. Руисский собор Богородицы представляет собой один из самых интересных и важных образцов грузинской культуры средних веков.

Архитектура

Комплекс Руисского собора Пресвятой Богородицы включает себя купольный храм, башню-колокольню и ограду. Ансамбль обнесен возведенной из булыжника в позднем средневековье оградой. Сохранились остатки пристроенных к ограде строений. Главной постройкой комплекса является Руисский собор Божией Матери. Он представляет собой постройку зального типа. От изначального строения осталось основное очертание плана, а также восточная часть храма. Входа три – с юга, запада и севера, все три имеют прямоугольную форму. В XI веке с южной и северной сторон к храму пристроили портал и часовни. Западный вход был построен в XV веке, он открыт наружу арками с трех сторон; к нему пристроен портал, который повторяет старые формы. Восточный рукав церкви апсидальный, остальные же - прямоугольные. По обе стороны от алтаря расположено по одному пастофорию. Переход от подкупольного квадрата к круглому барабану купола осуществляется посредством парусов. Интерьер был полностью оштукатурен и расписан, но на сегодняшний день уцелели лишь малые фрагменты фресок. Барабан купола был возведен и украшен в XI веке. На фасадах встречаются разнообразные рельефы. Украшены и окна. На восточном фасаде размещены украшенное резьбой окно и большой декорированный фасадный крест. Фасады завершает состоящий из валов и выкружек карниз, сохранилась часть орнаментированного карниза. Собор облицован тесанными желто-зелеными, винно-красными и серо-черными камнями разных видов.

Колокольня-калитка расположена к западу от собора. Она встроена в ограду и относится к позднему средневековью. Это трехэтажное сооружение, первый этаж которой представляет собой калитку, ведущую во двор. Этаж открыт наружу арками с двух сторон и перекрыт полукруглым сводом. Второй этаж был предназначен для проживания, здесь находятся камин и стеновые ниши. Третий же этаж является непосредственно колокольней, которая открыта наружу парами арок с запада и востока, а на остальных двух сторонах имеет по одной арке. Колокольня-калитка возведена блоками песчаника и ширими (пористого крошащегося камня).