Монастырь Хирса расположен в Кахети, в селе Тибаани муниципалитета Сигнахи. Современный храм датируется IX-X веками, однако впервые здесь основал монастырь ассирийский отец, преподобный Стефан Хирсели, еше в VI веке. Здесь же он и захоронен. Вахушти Батонишвили пишет о монастыре Хирса: «К северу от Хорнабуджи находится монастырь Хирса, который построил один из 13 отцов, святой Стефане, большой благодетель. Там же и похоронен святой Стефане. Восседает настоятель». В VI веке здесь стояла маленькая церковь, но на рубеже IX-X веков по приказу царя Квирике I ее переделали в купольный храм. В 40-х годах XVI века, во время правления царя Левана, церковь обновили. Монастырь Хирса на протяжении веков представлял собой миссионерский центр. Это было одно из мест, откуда грузинские духовные деятели пытались распространить христианство среди дагестанских леков. В связи с этимологией названия монастыря существует три версии: согласно одному из доводом, Хирса должно происходить от слова «ღირსი» - «гхирси», что переводится как «достойный»; вторая версия гласит, что свое имя монастырь должен был получить от маленькой реки Хирса, протекающей в той же местности; третья версия же отсылает нас к месту в Палестине, которое тоже называлось Хирса, - возможно, пришедший из Сирии святой отец решил назвать монастырь именно в честь него.

Архитектура

Монастырский комплекс Хирса включает в себя несколько построек, в том числе главный храм, ограду и построенные в поздний период школу, винный погреб и жилую постройку. Главный храм представляет собой купольное строение. При этом, изначально это была церковь зального типа, но в последующих периодах ее не раз перестраивали и восстанавливали. Апсида алтаря имеет подковообразную форму. К югу и северу от алтаря, а также в западной части храма размещены эвктерионы (часовни). У входа одного их эвктерионов расположена могила основателя монастыря - Стефана Хирсели. С запада к церкви пристроена маленькая комната для желающих переночевать. Строение увенчано высоким пронизанным двенадцатью окнами куполом. Своды и подкупольные арки имеют стрельчатую форму. Входа два - с западной и южной сторон. Фасады храма не украшены, лишь над южным окном размещен рельеф процветшего креста, кресты изображены и по обеим сторонам того же окна. В интерьере, в нескольких местах, в стену вставлены орнаментированные камни, которые, скорее всего, сохранились со времен базилики. На фасадах и в интерьере церкви можно найти шесть надписей, сохранившихся с IX-XIX веков. Храм выполнен из булыжника и кирпича, также использованы песчаник и ширими (пористый крошащийся камень).