Монастырь Ахтала

Монастырь Ахтала расположен в городе Ахтала, провинции Лоре, в Республике Армения.

Его история начинается в X веке. Комплекс состоит из Успенского собора, зальной церкви, двухэтажного дворца, крепостной стены и встроенной в стену колокольни. А также других хозяйственных построек.

Ахтала — епископская кафедра, основание которой связано с царем Вахтангом Горгасали. Именно здесь он основал епископскую кафедру загородного дома, которая на протяжении столетий оставалась одним из важнейших религиозных центров Квемо Картли.

Позже, в IX-X веках, эта территория перешла от правителей Картли к армянским Багратуни. Однако с XI века большая ее часть вернулась в состав Грузинского царства. С тех пор этот регион Квемо Картли, а именно Лоре, был одним из важнейших центров утверждения православной веры и монастырского строительства на Южном Кавказе вплоть до 1920-х годов.

Периодом его расцвета является начало XIII века, когда при поддержке царицы Тамар и усилиями крупных сановников грузинского царского двора - Иванэ Мхаргделзи и его сына Аваги начинается новый этап строительства монастыря (оба - Иванэ и Аваги - похоронены в юго-западном углу главной церкви комплекса). Именно с жертвенной деятельностью семьи Мхаргделзи связано большинство монастырских построек, которые были построены в XIII-XIV веках.

Главная церковь комплекса была построена в двадцатых годах XIII века. Типологически (план, пропорции, внутреннее убранство, принцип декоративного оформления фасадов) он стоит в ряду грузинских крестово-купольных архитектурных памятников, которые встречаются с XI по XVIII в. Кроме того, определенные архитектурные особенности связывают главный храм Ахтальского монастыря с группой соседних купольных церквей XII-XIII вв. (Бетания, Кватахеви, Питарети, Цугругашени).

В Ахтале переводилась с грузинского на армянский православная богословская литература. Грузинские надписи, многочисленные в монастыре и его окрестностях, свидетельствуют об интенсивной жизни монастыря.

На основании последних исследований сложилось мнение, что так называемый «Типикон неизвестного монастыря», дошедший до нас во фрагментарном виде, принадлежал Ахтальскому монастырю. Роспись Ахталинского храма представляет собой ансамбль, созданный высокопрофессиональными мастерами, который и сегодня, несмотря на значительные повреждения, впечатляет масштабом и художественным решением. В иконографической программе росписи особенно ярко выражена тема святых Грузинской Церкви, среди которых изображены: святая Нино, святой Иоанн Зедазненский, Шио Мгвимский и Евагре, а также святые Евфимия и Георгий Мтацминдские, святой Илларион Грузинский.

В XIII-XIV веках Ахтала становится кафедрой «Великого армянского митрополита», подчиненного Мцхетскому патриархату. Очередной этап возрождения монастыря относится к концу XVIII века, когда царь Ираклий II после нашествия Омара-хана поселил в этом богатом медью и серебром месте греков, чтобы возродить горнодобывающую промышленность. Он также восстановил давно заброшенную епископскую кафедру в Ахтале и поставил первым епископом Софрония Грека (управлял епархией в 1777-1794 годах). Следующими епископами были: Варлам (сын эристава Ксанского, впоследствии экзарх Грузии) и Иоаким Грек (управлял епархией в 1802-1828 годах).

После упразднения царской власти в Грузии и установления русского правления Ахтала с 1802 года стала центром греческих православных церквей на Кавказе. Монастырь был местом упокоения местных правителей в XIX и начале XX веков, самих Меликишвили. Здесь также были похоронены представители других выдающихся грузинских родов. Он располагался в Борчалинском районе Тбилисской области.