Пещерный комплекс Верхняя Вардзия

Пещерный комплекс Верхней Вардзии расположен на склоне слева от автомобильной дороги к Верхней Вардзии, в Аспиндзском муниципалитете края Самцхе-Джавахети. Два яруса высеченных в скале помещений представляют светскую пещерную архитектуру региона. Комнаты, гнёзда квеври и подземный проход помогают представить устройство прежнего быта.

Нижний ярус и помещение с квеври

Полости вырублены вдоль одной оси и местами соединяются друг с другом. На первом ярусе находятся четыре обособленных блока, внутри разделённых на небольшие комнаты. На стенах видны следы обработки скалы и полки разного размера, очертаний, назначения и количества.

Самая большая пещера — вторая на нижнем ярусе, если считать с юга на север. Она состоит из двух комнат. В центре первой прежде стояли вплотную друг к другу четыре квеври разных размеров. Сосуды извлечены и повреждены; сохранились их гнёзда, а местами — донные части в известковом растворе.

В скальной перегородке между комнатами одна над другой вырублены две полки. По обеим сторонам перегородки устроены проходы во внутреннюю комнату, закрывавшиеся массивной каменной дверью. Сама дверь и её каменная рама лежат рядом. Из этой же пещеры несколько вырубленных ступеней ведут в тоннель под обеими комнатами. Другой скальный лестничный выход выводит наружу за пределами пещер.

Верхние комнаты и позднейшее использование

В две комнаты второго яруса поднимались из крайней северной пещеры нижнего уровня. В одной из верхних комнат сохранились небольшие полки. О более позднем использовании говорят углубления в полу для хлебных печей тонэ и длинные скальные полки, местами переделанные в кормушки для скота.

Комплекс служил и помещением для животных. Его переднюю часть закрывали бутовой кладкой и деревянной конструкцией. В описании памятника эти дополнения уже отмечены как разобранные, благодаря чему устройство пещер читается целиком. Там же зафиксирован ущерб от самовольной расчистки: нарушенные археологические слои, извлечённые из земли квеври и сложенные в пещере черепки.

Осмотр и сохранение

В целом комплекс сохранился достаточно хорошо, а бытовые детали составляют важную часть его ценности. В прежнем описании в связи с повреждениями подчёркивалась необходимость охраны посредством статуса памятника и предотвращения самовольных работ. Обломки сосудов, части двери и другие остатки следует оставлять на месте: их перемещение затрудняет понимание первоначальной обстановки.

Эти пещеры — отдельный объект на дороге к женскому монастырю Верхней Вардзии. Посещение можно объединить с Вардзией и Чачкари, чтобы увидеть разные способы освоения скал и склонов в долине Мтквари.