Верхневардзийский монастырь

Зеда Вардзиа — памятник грузинской архитектуры первой половины XI века, церковь Пресвятой Богородицы в Самцхе-Джавахетинском районе, в муниципалитете Аспиндза, в 3 км к северо-западу от Вардзии. Она возведена на склоне горы, на искусственно созданной платформе.

Монастырь Зеда Вардзиа, закрывающий небольшое узкое ущелье на левом берегу реки Мтквари, построен у подножия высокой горы и состоит из двухнефной церкви, высеченных в скале пещер и недавно построенных монастырских зданий. Церковь, возведенная у подножия горы, является завершающим, звучным аккордом этого ущелья Мтквари. Здание, основанное на двухъярусном цоколе, построено на выровненной платформе скалистого склона горы и сразу же привлекает внимание посетителя своим изящным видом.

Расположение (наклонный склон горы) привело к возведению восточной стороны церкви, обращенной к долине, на искусственном высоком основании. Ее внешний вид также примечателен – трехчастная структура (двухнефное ядро с южной стоей), заключенная в двухцветную крышу, с самого начала производящая необычное впечатление. Такое редкое для георгианской архитектуры решение без купола в данном случае обусловлено наличием ниш по обе стороны алтаря. Размещение двухчастного нефа под крышей делает объем церкви несколько более компактным и стройным, но возведение восточной стороны здания на постаменте высотой 3,5 м значительно меняет пропорции и придает церкви больше легкости и изящества. Этому также способствуют очень наклонные скаты крыши. Церковь облицована как снаружи, так и внутри идеально обработанными квадратными плитами из местного андезита среднего размера, сохраняя горизонтальность основных рядов. То есть высота камня примерно равна почти всему периметру памятника, а композицию оживляют камни разной ширины и небольшие вставки различной конфигурации, которые аккуратно вписываются в архитектуру стены. Что делает Зеду Вардзию привлекательной, так это цветовая гамма поверхности ее стен. Спектр используемых здесь цветов камня очень широк: начиная с зеленовато-желтого, заканчивая серым, который в некоторых местах внутри также приобретает черный оттенок, а также используются бордовые и серые камни различной интенсивности. Из церковных фасадов особо украшены только восточный и южный. Восточный фасад украшен тремя окнами, расположенными друг напротив друга, и резным карнизом. Южный фасад внушительный и величественный. Именно здесь находится вход в церковь. Через трехпролетную арку, спускающуюся с изящных, мощных, богато украшенных капителей колонн, мы попадаем в стою, которая заканчивается глухим, без окон алтарем на востоке. Напротив западной арки трехпролетного свода находится вход в церковь — широкая, особо украшенная дверь, на камне которой по обе стороны от изображенного в центре плетеного креста высечена великолепная надпись в виде круга и круглого асомтаврули: «Матерь Божия, помилуй грозного Эристава Липарита и детей его, которые усердно строили для Тебя этот святой храм, Аминь». Согласно надписи, церковь была построена на рубеже X-XI веков. На той же стене была найдена еще одна надпись черной краской (сейчас утрачена), указывающая на то, что в церкви проводились дополнительные работы: были построены ворота с запада и высечена ниша. От входа мы попадаем прямо в главный неф двухнефного ядра. Пространство приподнято и затенено. Внутри трехпролетная арка на двух высоких опорах разделяет пространство на две неравные части. Высокий и изящный центральный неф заканчивается возвышенным алтарем на востоке. Северный неф узкий, низкий и темный. Импосты алтаря и колонны, разделяющие неф, украшены изысканной резной пластиковой орнаментацией.